La peregrinación

El rey Alfonso II mandó edificar sobre el sepulcro una iglesia y comienzan a llegar gentes a la tumba del Apóstol. En el  844, el 23 de mayo en Clavijo cerca de Logroño, el rey Ramiro I de Asturias se enfrenta a las tropas musulmanas de Abderramán II. En plena batalla, el apóstol Santiago aparece espada en mano a lomos de su famoso caballo blanco atacando a los infieles. Los cristianos vencen contra pronóstico naciendo el sobrenombre de Santiago Matamoros. En el siglo X la peregrinación a Compostela es un hecho. Es la época del camino de la costa, más seguro que los del interior, expuestos a los árabes. A partir del año 1000 se popularizan las peregrinaciones a Santiago. Los reyes entendieron que mantener el Camino libre y seguro era asegurarse una vía económica, comercial y militar para controlar su territorio. Dos son los reyes que más apoyarán la ruta, Sancho III el Mayor y Alfonso VI. El Camino se dota de calzadas y puentes y hospitales para el peregrino. La primera eclosión en las peregrinacionesse produce en los siglos XI y XII. En 1122 el Papa Calixto II proclama Año Santo Jacobeo aquel en el que el 25 de julio coincida en domingo. Multitudes de gentes comienzan a llegar de todas partes de Europa. El Camino Francés es el más utilizado y por Roncesvalles se constatan miles y miles de peregrinos en estos años, más tarde con la conquista de Zaragoza se habilitaría el ramal de Somport a Puente La Reina. A partir del siglo XIV el Camino entra en declive por la peste negra que diezma la población, la cristiandad comienza a dividirse, el mundo se ensancha. En los siglos XVII y XVIII el Camino recobra parte del prestigio y recibe peregrinos ilustres, sin embargo en el XIX los librepensadores, los descubrimientos científicos, la revolución industrial y el desarrollo urbano no contemplan un modo de vida con reminiscencias medievales. Fue tan aguda la crisis que en 1884 el papa León XIII tuvo que declarar verdaderos los presuntos restos del Apóstol reaparecidos en unas excavaciones (se habían escondido en el siglo XVI ante las incursiones inglesas del pirata Francis Drake). Hoy en día la peregrinación a Santiago parece recobrar el esplendor y en 1985 la UNESCO declaró la ruta Patrimonio Universal de la Humanidad.